公元前283年，赵惠文王收到了秦国的外交使者，秦昭襄王得知赵王喜获传世珍宝和氏璧，便提出用粮食等物资交换。赵王心存疑虑，担心秦国会以此设陷阱，于是派遣蔺相如承担此重任。随后，大家熟知的“完璧归赵”故事就此展开，蔺相如凭借机智与胆略，赢得了后世对理想外交官的赞誉。
然而，真正深入了解这段历史的人却对蔺相如持不同看法。著名史学家司马光甚至直言，蔺相如的行为不但无益，反而害了赵国。那么，事情到底是怎样的呢？
在揭开这一故事之前，先理清和氏璧的来历。和氏璧本是一块荆山奇珍，传说由卞和发现并献予楚王，遂成为楚国的国宝。既然是楚国之宝，怎么会流落到赵国呢？这就不得不提楚怀王的遭遇。
展开剩余91%公元前299年，楚怀王因秦国压力，不得不前往五官与秦昭襄王会盟。不料秦国阴险无义，强行扣押楚怀王，试图逼迫他割让巫郡和黔中等重要领地。楚怀王虽有些糊涂，但在涉及国家主权时表现出坚决的反抗，宁死不屈。
秦国见此情形，反感不已。楚怀王被扣押后，楚国迅速反应，立刻派人从齐国接回太子横，让其继位为楚顷襄王。秦国的阴谋因此破产，遂大举进攻楚国，斩杀五万楚军，攻占十余座城池。
齐国国君齐湣王在孟尝君劝说下，召孟尝君为主帅，联合齐、魏、韩三国兵力，支援楚国对抗秦军，令秦国一时间陷入困境。为缓和压力，秦国一方面向韩国、魏国求和，另一方面秘密释放楚怀王，意图扰乱联军阵脚。
然而，楚怀王回到楚国边境却被拒之门外。毕竟在楚国，王位争夺激烈，兄弟父子反目成常态。楚怀王若归国，势必引发新的权力纷争。无奈之下，楚怀王北上向赵国求助。
彼时赵国正处于沙丘宫变余波，赵武灵王暴毙，年幼的赵惠文王尚未正式执政，国家局势动荡。赵国本身问题重重，怎能承受楚怀王这麻烦？赵国不仅拒绝了楚怀王，还将其遣返回秦国。
不久后，楚怀王死于秦国，秦国人将其遗体护送回楚国安葬。虽外界普遍认为楚怀王是被秦国害死，但历史告诉我们，政治博弈中黑暗复杂，谁都难以全身而退。
正是在这乱局中，和氏璧辗转流落赵国，最终落入赵惠文王之手，完璧归赵的故事才得以展开。
秦昭襄王派使者向赵国提出，只要交出和氏璧，秦国愿割让十五座城池。赵王听后难免起疑，直觉这是一场骗局。毕竟秦国此前屡次出尔反尔，且战国时代以扩土为荣，用宝物换地实属罕见。
直接拒绝恐招致秦国不满，赵王陷入两难。此时，蔺相如挺身而出，承诺亲赴秦国，绝不让秦王占便宜。赵王权衡后同意，完璧归赵的传奇由此展开。
蔺相如携和氏璧抵达秦国，秦昭襄王大喜，在妃子陪同下亲自接待，并细细把玩这块宝玉。眼看秦王准备将和氏璧夺去，蔺相如机智地称璧有瑕疵，需细看，秦王不疑，归璧于他手。
蔺相如举璧于柱，严厉斥责秦王无诚意、不尊重赵国。秦王只得出示地图，承诺割让十五城，并同意沐浴三日后再行交易。蔺相如接受，却三日后爽约，携璧巧妙逃回赵国。
秦王三日后大庭广众准备接璧，才发现被蔺相如戏耍，一时愤怒但也无计可施，允许蔺相如安全归赵。这场外交戏码，流传千古，被视为外交智慧的典范。
然而，司马光对这段史事却评价颇为苛刻。在他眼中，和氏璧虽珍贵，却毫无实际用处。赵王为了守护一块宝玉，竟让蔺相如冒死行事，这样的决策难称明智。
那么，完璧归赵到底应如何评价？对蔺相如的形象又该如何看待？或许可以从后续的渑池会盟和长平之战中找到答案。
完璧归赵不久，秦国的名将白起崭露头角。公元前293年，白起率十万秦军在伊阙大败韩魏24万联军，一举全歼敌军，开启其“杀神”传奇。
公元前289年，白起在一个月内攻下魏国六十余座城池，逼魏割让四百里土地，韩国亦割让两百里，秦国实力大增。此后秦军凭借白起如神助般的战绩，对赵魏韩楚齐五国发动连番猛攻。
五国中，赵国因有名将廉颇镇守，勉强与秦军抗衡。廉颇虽被后世误解，但其卓越指挥能力被《史记》列为与白起齐名的四大名将之一。在他的带领下，赵国尚能与秦军势均力敌，未遭大败。
在此背景下，蔺相如的另一高光时刻——渑池会盟展开。关于蔺相如如何在会盟中维护赵国尊严，本文不再详述，有兴趣者可自行查阅。
值得一提的是，会盟前，廉颇曾向赵王提出三条重要建议：携带五千精兵以防不测，允许重兵驻边防止秦军偷袭，并设定会盟期限，若期限届满，允其拥立太子为王。
相比蔺相如的巧舌如簧，廉颇的实质建议才是确保会盟成功、保障国家安全的根本。软实力终究比不上硬实力，弱国外交从来都是建立在实力之上。
因此，与蔺相如相比，廉颇才是赵国真正的支柱。
从另一个角度看，蔺相如是否真正称得上成功外交家？外交和战争的目的都应为国家谋取切实利益。但蔺相如除了保住和氏璧、在会盟中痛斥秦王，究竟为赵国带来了多少实际利益呢？几乎没有。
反观张仪，他才是真正的外交高手。张仪成功瓦解韩魏与楚国的联盟，拉拢韩魏成为秦国附庸，联合攻楚夺取汉中六百里肥沃土地，极大削弱楚国国力。
他为秦国赢得了战略缓冲区，争取了统一巴蜀、稳定西北的宝贵时间。单论对国家贡献，张仪才配得上“国士无双”的称号。相比之下，蔺相如连给张仪提鞋都不配。
令人讽刺的是，渑池会盟后，赵惠文王却将蔺相如置于廉颇之上。试问若你是廉颇，心里会甘心吗？明明自己才是国家的顶梁柱，蔺相如除了嘴硬，几乎无所作为，凭什么位居自己之上？
即便如此，廉颇依旧不得不负荆请罪，求得蔺相如的原谅。这场戏码实在令人唏嘘。
廉颇的一生充满了憋屈。先被蔺相如这个无实绩者压过头顶，后在长平之战中，明明是赵国最能挡住白起锋芒的将军，却被赵孝成王听信谗言撤换，让赵括上阵。
结果惨烈，45万赵军全军覆没。有人说即便不换人，赵国也难赢，但败局和大败天壤之别。若由廉颇统帅，赵国最多丢失上党之地，损失兵力有限，不至于全军覆没。
至于粮食问题，照顾的确不及秦国，但赵国拥有45万大军，难道不能抢夺敌方粮草？难道不能派兵入齐楚燕境内劫掠？
值得一提的是，长平之战后赵国仍能与其他诸侯抗衡，信陵君的窃符救赵固然重要，但赵国未被秦灭，是靠廉颇在死守。
长平战败后，秦国本愿与赵国和解，但赵王背信弃义拒割地，秦国再度进攻。廉颇凭借残兵在邯郸城下击退数十万秦军，斩杀五万，将士士气大振。
第二次秦军攻势亦被廉颇顽强抵御，给六国带来希望，也为信陵君提供了合作击退秦军的机会。燕国35万大军入侵赵国时，廉颇率数万兵力将其击退。
可以说，赵国最危险的那几年，正是靠廉颇的坚决反击，才保住了国家存亡，并取得几场重要胜利。
然而，尽管如此，廉颇始终未获充分信任，最终不得不离开赵国。
廉颇离开后次年，秦军再次攻赵，斩杀九万赵军，夺取三十七座城池。这等惨败，廉颇统帅时从未出现。若非李牧及时出现相救，赵国恐早亡于秦手。
至于蔺相如，他对赵国的贡献实在微乎其微，远远比不上廉颇的卓越功绩。
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